Gokhallen en casino’s in Nederland

Het Harvey’s Resort Hotel en Casino, gelegen op de grens tussen Nevada en Californië bij Lake Tahoe, was het doelwit van een bomaanslag in 1980. Drie onbekende mannen lukte het om een ingenieuze bom achter te laten in het gebouw. Ze schreven een brief aan het management van het casino dat als ze niet snel 3 miljoen dollar zouden krijgen ze de bom zouden laten ontploffen.

FBI agenten waren snel ter plaatste en evacueerden het gebouw. Ze vonden echter al snel uit dat het onschadelijk maken van de bom haast onmogelijk was. De anonieme mastermind achter de bom  gaf zelf aan dat de bom onmogelijk onschadelijk kon worden gemaakt, maar dat als hij het geld zou krijgen hij instructies zou geven om bepaalde schakelaars om te kunnen zetten zodat de bom getransporteerd zou kunnen worden naar een andere locatie waar het dan veilig opgeblazen zou kunnen worden. De bom zat namelijk zo zeldzaam goed in elkaar dat elke poging om er aan te zitten al het resultaat zou hebben dat het zou ontploffen. Ook zaten er verschillende sensoren in zodat de bom automatisch zou ontploffen zodra er ook maar enige beweging in en om de bom heen werd geconstateerd. Zelfs een verandering in de atmosferische samenstelling van de lucht eromheen zou al tot een ontploffing kunnen leiden.

Uiteindelijk besloten de FBI techneuten om toch een poging te ondernemen door met een gerichte ontploffing het dynamiet (181 kilo!) in de bom te scheiden van de detonator, ook al waarschuwde de onbekende bommaker dat dit onmogelijk was. Wat de FBI agenten echter niet wisten was dat in het circuitje rondom de detonator ook dynamiet zat. Toen ze door middel van een kleine explosie dit probeerden te scheiden van de rest van de bom, ontplofte dit beetje dynamiet. De explosie was echter fel genoeg dat ook de overige 181 kilo in het hoofddeel van de bom ontplofte. Het gevolg was een gigantische ravage in het casino op bijna alle verdiepingen.

De mastermind achter de bom bleek John Birges te zijn, een voormalig miljonair die claimde dat hij 750.000 dollar had verloren in het casino. Dit zat hem zo dwars dat hij een hartsgrondige hekel kreeg aan Harvey’s. Birges, een immigrant uit Hongarije die in de Tweede Wereldoorlog voor de Duitse Luftwaffe vloog, werd uiteindelijk gearresteerd en tot levenslang veroordeeld. Hij overleed in 1996 op 74e jarige leeftijd in de cel. De FBI gebruikt nog steeds een replica van zijn bom tijdens trainingen aangezien het nog steeds bekend staat als de meest ingenieuze bom ooit gemaakt door een individu.