Downtown Review

De softwareontwikkelaar achter de video slot Dowtown is de Britse game studio 1×2 Gaming. Voor we het spel Downtown zelf zullen bespreken, zullen we eerst deze software studio kort introduceren in deze recensie. 1×2 Gaming, wat soms ook aan elkaar wordt geschreven als 1x2gaming of als 1X2gaming met een hoofdletter X, is een bedrijf dat is gevestigd in Brighton & Hove, een kustgemeente in het Verenigd Koninkrijk. Deze stad aan de Engelse zuidkust staat ook wel als ‘Silicon Beach’ bekend omdat het een soort high tech IT hub van het Verenigd Koninkrijk is. 1X2 is in de afgelopen jaren zo gegroeid als bedrijf dat het op dit moment ook kantoren en personeel heeft verspreid over meerdere landen in de wereld. In de lente van 2021 opende 1×2 Gaming zelfs een gloednieuw kantoor in hartje Londen! 1×2 Gaming gaat als bedrijf eigenlijk al best lang mee aangezien het al in 2002 werd opgericht. Hierdoor kan 1×2 Gaming in de relatief jonge online casino industrie duidelijk worden gezien als een ervaren oudgediende. 1×2 Gaming heeft zijn oorsprong als maker van virtuele sportpellen, wat het toentertijd deed onder de bedrijfsnaam Football 1×2 Ltd. In de jaren daarna werden de activiteiten echter al snel uitgebreid en ging het bedrijf ook casino spellen, video slots, tafelspellen, krasloten, keno en instant win spellen maken. Het was dan ook niet meer dan logisch dat de bedrijfsnaam van Football 1×2 veranderde in 1×2 Gaming, wat een betere weergave is van de omvang van de activiteiten.

Tegenwoordig is 1×2 Gaming formeel onderdeel van het grotere 1×2 Gaming Network, wat het overkoepelende bedrijf is. Onder 1×2 Gaming Network valt dus 1×2 Gaming zelf, maar ook nog een ander softwarebedrijf, namelijk Iron Dog Studio. Iron Dog Studio is dus net als 1×2 Gaming een volledige dochteronderneming van de overkoepelende 1×2 Gaming Group en beiden maken onder hun eigen naam spetterende casino spellen, ook al hebben ze dus dezelfde eigenaar. 1×2 Gaming heeft goklicenties van de kansspelautoriteiten uit het Verenigd Koninkrijk (de UK Gambling Commission) en van Malta (een vergunning die is uitgegeven door de MGA, oftewel de Malta Gaming Authority). Hierdoor kan 1×2 Gaming legaal gokspellen maken en deze aanbieden aan casino’s en websites in het Verenigd Koninkrijk, maar ook aan online casino’s die opereren vanuit Malta of andere landen in de Europese Unie (EU). Natuurlijk worden spellen van 1×2 Gaming ook allemaal getest en gekeurd door onafhankelijke test labs voordat ze op de markt worden gebracht. Dit gebeurd door betrouwbare, erkende test laboratoria zoals GLI UK (Gaming Laboratories International – United Kingdom) en Quinel. Je kan er als gokker dan ook gerust op zijn dat je met een 1×2 Gaming spel altijd een betrouwbaar en eerlijk product voor je hebt!

Als de gokkast Downtown eenmaal is opgestart in je scherm dan zullen meteen enkele zaken opvallen. Allereerst zal dat de bijzondere sfeer zijn van dit spel, dat gebaseerd is op neo-noir misdaadfilms zoals Sin City. Het heeft dezelfde duistere uitstraling, met zwart als de alom aanwezige kleur die van je scherm afspat. Het thema is ook prima uitgewerkt in de symbolen op de gokkast. Zo zijn de hoge symbolen fraai getekende figuren van bijvoorbeeld criminelen en vrouwen die letterlijk aan het schreeuwen zijn van angst. Ook in de muziek en de achtergrond geluiden komt het thema goed terug, wat het spelen van Downtown dan ook zeer spannend en meeslepend maakt. Het is echt alsof je de gokkast versie van Sin City zit te spelen! Ondanks de donkere kleuren en duister thema is Downtown gelukkig wel een overzichtelijke video slot en zal je waarschijnlijk weinig problemen hebben om alles terug te vinden. Het enige kleine nadeel van het thema is alleen dat de symbolen op het eerste gezicht een klein beetje op elkaar lijken omdat ze allemaal dezelfde donkere kleuren hebben, al is dat iets dat vrij snel went.

De gokkast Downtown zelf heeft een redelijk standaard formaat voor een moderne video slot. Het bestaat namelijk uit 5 rollen, waarvan elke rol 3 vakjes met symbolen weergeeft. Hierdoor beslaat het rooster van de Downtown gokkast uit 5 x 3 = 15 vakjes. Door deze 15 vakjes lopen in totaal 25 winstlijnen, wat ook een redelijk standaard aantal is voor een gokkast van dit formaat. De nummers van de winstlijnen staan weergegeven aan beide zijden van de gokkast en als je een winnende combinatie weet te halen zal je door middel van een lijntje dat door het rooster wordt getrokken ook duidelijk zien op welke winstlijn je een uitbetaling hebt gewonnen. Voor we echter beginnen te gokken en gaan proberen om enkele fraaie winnende combinaties te scoren, zullen we in deze recensie eerst alle instellingen en opties met je doorlopen zodat je optimaal bent voorbereid om te spelen.

Downtown is een overzichtelijk spel en als je wel eens vaker op een 1×2 Gaming gokkast hebt gespeeld, of een over het algemeen ervaren video slot speler bent, dan zal je waarschijnlijk geen enkel probleem hebben om de gokkast in te stellen en alle opties die je eventueel nodig hebt terug te vinden. Enkele van de belangrijkste knoppen qua instellingen, opties en informatie staan bovenaan de gokkast in een zwarte balk. In deze zwarte balk zie je ook onder ‘balance’ je speelbalans staan. Deze balans is natuurlijk het geld dat jij beschikbaar hebt op je online casino account om mee te gokken. Speel je de gratis testversie van Downtown om te oefenen voor je begint met gokken om echt geld, dan zal er hier ‘fun balance’ staan en krijg je 1.000 credits om zo lang mee te oefenen als je maar wilt. Naast je balans staan er bovenin de balk op de Downtown gokkast nog vier knoppen. Dat zijn:

– Huisje (home knop; keer terug naar de beginpagina van het casino)
– Klok met ronddraaiende pijl (de ‘bet history’ pagina, geeft je inzetgeschiedenis weer)
– ‘i’ in een cirkel (informatie pagina)
– Luidspreker (geluid uitzetten of juist weer aanzetten)

De home en geluidsknop spreken redelijk voor zich. De inzetgeschiedenis pagina geeft een overzicht van alle inzetten die je hebt gedaan op de Downtown gokkast en wat ze hebben opgeleverd – al staat deze functie uitgeschakeld als je de gratis test versie van het spel speelt.

Belangrijk om een keer te bekijken is de informatie pagina, waar je op terecht komt door op de knop met de ‘i’ van info te drukken. Je opent nu de informatie pagina, die ook wel de ‘help’ pagina wordt genoemd. Deze pagina bevat een korte uitleg over het spel en de algemene spelregels, en is daarom zeker wel handig om een keer door te lezen, met name als je redelijk nieuw bent in de wereld van online casino’s en online video slots.

Een interessant stuk informatie is de RTP van Downtown, dat is namelijk 97,7 procent – een bijzonder hoog percentage wat dus voor jou als gokker goed nieuws is. Ook al heeft het casino nog steeds een huisvoordeel net als bij elk ander casinospel, is het RTP van Downtown echt bovengemiddeld goed en steekt het met kop en schouders boven heel veel andere gokkasten uit als je puur alleen kijkt naar je theoretische winstkansen. Want de theoretische winstkansen is wat het RTP weergeeft. RTP staat namelijk voor ‘Return to Player’, wat ’teruggave aan de speler’ betekent. Het geeft aan wat je verwachte teruggave van je inzet is op de lange termijn. Een RTP van 97,7% betekent dus dat als je 100 euro inzet, je gemiddeld 97,70 euro terug kan verwachten aan winnende uitbetalingen en dat het casino dus gemiddeld per 100 ingezette euro’s 2,30 euro winst pakt.

Je moet de bovenstaande cijfers wel op de juiste manier interpreteren, want het RTP is dus een theoretisch gemiddelde dat geldt voor de zéér lange termijn. Het is namelijk berekend door miljoenen en miljoenen simulaties van spins te draaien op de Downtown gokkast en van al die resultaten dan het gemiddelde resultaat te nemen. Als jij even op de korte termijn gaat spelen, of dat nu een half uur is of een hele maand lang dagelijks een uur, zal dat nog steeds gokken op de korte termijn zijn. Spelen op de korte termijn blijft natuurlijk gokken in de meest letterlijke zin van het woord, aangezien je als je geluk hebt een fors bedrag kan winnen, maar als je flinke pech hebt ook al je geld kan verliezen. Veel spelers zullen ook een kleine winst of verlies boeken of juist quitte spelen. Het RTP moet je dan ook zien als al die verschillende resultaten van spelers bij elkaar genomen en daarvan het gemiddelde! Ook al is het RTP van Downtown dan ook buitengewoon goed te noemen, moet je je echt niet meteen rijk rekenen, en wil het ook niet zeggen dat je automatisch een beter resultaat bij deze gokkast zal behalen dan bij een gokkast met een lager RTP percentage.

Een andere belangrijke informatie pagina op elke gokkast is de uitbetalingstabel, ook wel ‘pay table’ genoemd in het Engels. Je komt op de uitbetalingstabel van Downtown terecht door onderaan de gokkast op de knop ‘paytable’ te drukken, waarna dit venster over je gokkast heen zal openen. In de uitbetalingstabel zie je een overzicht van alle symbolen die voorkomen op de gokkast en wat elke combinatie van symbolen precies oplevert. De uitbetalingstabel van Downtown begint met de laagste symbolen, en als je naar beneden scrollt kom je uit bij de hogere symbolen. Helemaal onderaan deze pagina vind je ook nog de bonussymbolen die voorkomen in het spel, en wordt uitgelegd wat deze symbolen precies doen en welke bonusfunctie er aan gekoppeld is. Als laatste zie je tenslotte nog een grafisch overzicht van de precieze locaties van alle 25 winstlijnen op de gokkast.

Het instellen van je inzet is vrij eenvoudig op de Downtown gokkast. Links onderaan de gokkast zie je een vlak staan waarin ‘lines’ en ‘coin value’ staat geschreven. Als je hierop klikt, open je het inzet tabblad waar je je inzet kan aanpassen. Je kan je inzet bij Downtown aanpassen aan de hand van drie factoren die samen je totale inzet per spin bepalen. Dat zijn:

– Value (‘waarde’, ook wel ‘coin value’ genoemd, oftewel de muntwaarde)
– Coins (‘munten’, oftewel het aantal munten dat je per winstlijn inzet)
– Lines (‘lijnen’, ook wel ‘pay lines’ genoemd, oftewel het aantal winstlijnen waarop je meespeelt)

Je kan alle drie de factoren veranderen om zo de door jou gewenste inzet te krijgen. Het is dus aan jou de keuze of je op alle 25 winstlijnen meespeelt, of juist voor het spelen op minder lijnen gaat, of dat je een hoge muntwaarde verkiest boven een kleinere. De drie factoren met elkaar vermenigvuldigd vormt je totale inzet per draai. Stel dat je dus een muntwaarde instelt van 0,10 (10 cent), 1 munt per winstlijn inzet, en op alle 25 winstlijnen meespeelt, dan is je totale inzet dus 0,10 x 1 x 25 = 2,50 euro per spin.

De minimale inzet waar je bij Downtown dus mee kan spelen is 0,01 euro (1 cent) per draai, wat je krijgt door de muntwaarde op 1 cent te zetten en maar op 1 winstlijn mee te spelen. De maximale muntwaarde is 50 cent, en het maximaal aantal munten dat je per winstlijn in kan zetten is 5. Hierdoor is de maximale inzet per draai dus 0,50 x 5 x 25 = 62,50 euro. Uiteraard zijn er tussen deze twee uitersten van 1 cent en 62,50 euro nog heel wat andere inzetten mogelijk, het is echt maar net hoe jij alles configureert! We kunnen in ieder geval concluderen dat Downtown zeker geschikt is voor de gemiddelde gokker of de speler met een kleine beurs, die altijd wel een geschikte inzet kunnen vinden. Alleen de echte high rollers die liever inzetten met vele honderden euro’s tegelijkertijd zouden eventueel een ietwat geschiktere gokkast qua inzet kunnen overwegen.

Het bepalen van de inzet op de gokkast is altijd een geheel eigen en bovendien zeer persoonlijke afweging. Wat een geschikte inzet is bij een casinospel hangt dan ook voornamelijk af van je eigen budget. De allerbelangrijkste regel bij het gokken in een casino is dat je niet meer geld moet uitgeven dan dat je ook daadwerkelijk kan missen. Gokken mag namelijk nooit ten koste gaan van je dagelijkse levensonderhoud en het betalen van al je rekeningen en primaire uitgaven! Elk casino kent natuurlijk enkele gelukkige winnaars die hoge bedragen winnen, maar je moet ook niet vergeten dat veruit de grote meerderheid van de spelers meer geld zal verliezen dan winnen tijdens het gokken, iets dat ook geldt voor Downtown ondanks de hoge RTP van dit spel. Om deze reden alleen al is het dan ook aan te raden om geen rekening houden met winst bij het gokken. Hierom zou je dus eigenlijk altijd een bedrag in je hoofd moeten nemen wat jij die dag maximaal uit wil geven in een online casino – zodat je weet wat je maximaal wil en kan uitgeven en je hier ook aan kan houden. Je moet in ieder geval onder geen beding je verliezen goed proberen te maken door nog meer in te zetten boven je budget, want je zal zien dat je je dan alleen maar verder de problemen in werkt en waarschijnlijk alleen nog maar meer gaat verliezen.

Heb je een een bedrag in je hoofd kun je daarna je daadwerkelijke inzet op de video slot bepalen. In ons voorbeeld gaan we uit van een budget van 50 euro. Je kan dan best 5 euro per spin inzetten, maar de kans is dan aanwezig dat je na 10 keer draaien op de video slot door je gehele budget heen bent als je 10x op rij niets weet te winnen. Het is daarom handiger om je budget door een factor 50, 100 of 200 te delen – wat je dus respectievelijk altijd minimaal 50, 100 of 200 spins op zal leveren. In de praktijk zal dat aantal nog hoger zijn, aangezien je in 50 tot 200 spins in het spel altijd wel wat wint. Ben je een gokker die vooral speelt voor het plezier? Zorg dan dat je tevreden bent met het minimum aantal spins dat je kan spelen met de door jouw gekozen inzet, zodat je dus altijd verzekerd bent van een minimale speeltijd in het casino. Gaat het je meer om het gokken zelf en de kans op het winnen van grote bedragen, en is het niet per se nodig om lang te spelen? Dan kun je misschien beter wat meer inzetten, want de uitbetalingen stijgen natuurlijk ook bij een hogere inzet. De keuze is in ieder geval aan jou!

Als je alles hebt ingesteld op de gokkast en ook alle belangrijke informatie goed hebt doorgenomen ben je helemaal klaar om te gokken. Om het spel Downtown te starten klik je simpelweg op de speelknop, de knop die je rechts van de gokkast ziet staan. Dit is de knop waarop drie ronddraaiende pijlen in de vorm van een cirkel staan. Als je op deze knop drukt, dan wordt je inzet van je balans afgehaald en beginnen de rollen van de gokkast te draaien. Na korte tijd komen de rollen van de gokkast vanzelf weer tot stilstand, waarna bekend zal zijn of je een winnende combinatie hebt. Als je een winnende combinatie hebt, dan worden de bijbehorende symbolen en de winstlijn waar ze op staan duidelijk weergegeven op het scherm door middel van een lijn die door de gokkast heen loopt. Ook de hoogte van de uitbetaling zal worden vermeld (in aantal munten) waarna het bijbehorende bedrag direct op je balans wordt uitgekeerd. Je kan hierna weer verder spelen door nogmaals op de speelknop te drukken.

Om een winnende combinatie te halen bij Downtown zal je dezelfde symbolen naast elkaar moeten zien te krijgen op dezelfde winstlijn. Dit wordt van links naar rechts gezien, dus het allereerste symbool van een winnende combinatie zal altijd op de 1e rol moeten staan. Alle hogere symbolen (de plaatjes van mensen) betalen al uit als je er 2 van op rij hebt staan, terwijl alle lagere symbolen (de kaartsymbolen A-K-Q-J-10-9) pas een uitbetaling opleveren als je er drie van op rij hebt staan. Natuurlijk zijn de hoogste uitbetalingen de combinaties van 5 op rij, de zogenoemde ‘five of a kind’.

Hieronder hebben we een overzicht staan van de uitbetalingen van de Downtown gokkast. De opbrengsten staan vermeld in munten, dus het bedrag dat jij voor een winnende combinatie krijgt is afhankelijk van de muntwaarde en het aantal munten dat je per winstlijn inzet – je zal dus zelf even moeten uitrekenen wat het voor jouw inzet betekent!

Vrouw met hoed: 5 op rij betaalt 750 munten uit, 4 op rij betaalt 200 uit, 3 op rij 45, 2 op rij 10.
Man met pistool: 5 op rij betaalt 500 munten uit, 4 op rij betaalt 150 uit, 3 op rij 40, 2 op rij 9.
Schreeuwende vrouw: 5 op rij betaalt 300 munten uit, 4 op rij betaalt 75 uit, 3 op rij 32, 2 op rij 8.
Sinister kijkende man: 5 op rij betaalt 100 munten uit, 4 op rij betaalt 40 uit, 3 op rij 24, 2 op rij 7.
Letter A: 5 op rij betaalt 80 munten uit, 4 op rij betaalt 40 uit, 3 op rij 22.
Letter K: 5 op rij betaalt 80 munten uit, 4 op rij betaalt 32 uit, 3 op rij 20.
Letter Q: 5 op rij betaalt 70 munten uit, 4 op rij betaalt 26 uit, 3 op rij 9.
Letter J: 5 op rij betaalt 60 munten uit, 4 op rij betaalt 24 uit, 3 op rij 7.
Cijfer 10: 5 op rij betaalt 45 munten uit, 4 op rij betaalt 20 uit, 3 op rij 7.
Cijfer 9: 5 op rij betaalt 20 munten uit, 4 op rij betaalt 10 uit, 3 op rij 4.

De gokkast Downtown heeft uiteraard ook een wild symbool, wat makkelijk te herkennen is omdat het woord ‘WILD’ in het midden van dit symbool staat geschreven omlijnt met politielinten. Het wild symbool kan voor elk ander standaard symbool (dus alle symbolen die we hierboven hebben vermeld bij de standaard uitbetalingen) instaan. Alleen voor andere bonussymbolen kan de wild niet instaan.

Je kan de wild dus in feite vergelijken met de functie van een joker in vele kaartspellen. Stel dat je bijvoorbeeld twee keer de letter A op een winstlijn hebt staan en dat er daarnaast op rol 3 een wild verschijnt. De wild zal dan instaan voor je 3e letter A en je zo toch nog een winnende combinatie en dus een uitbetaling opleveren van 3x de letter A op rij. Een wild kan zelfs voor verschillende symbolen tegelijk instaan en je zo dus over meerdere winstlijnen aan verschillende uitbetalingen helpen. Zeker als je dus speelt met alle (of meerdere) winstlijnen aan bij Downtown is de wild dus een buitengewoon goed symbool om op de gokkast te krijgen!

De gokkast Downtown kent twee scatter bonussymbolen. Het eerste is de Bonus Round scatter, een gestileerd symbool met allemaal witte lijntjes, enkele vierkanten en een rode bloedvlek erop dat een soort van kooi voor moet stellen. Je zal minimaal drie van deze symbolen moeten zien te behalen om de ‘Shootout Bonus Round’ vrij te spelen. Het maakt niets uit waar dit bonussymbool hiervoor precies op de gokkast staat. Ze hoeven namelijk niet per se naast elkaar op dezelfde winstlijn te staan, maar mogen iedere positie op de gokkast innemen, zolang je dus tijdens een enkele spin er maar minimaal 3 van weet te krijgen ergens op je scherm.

Je kan de Shootout Bonus Round met minimaal 3 en maximaal 5 Bonus Round scatters vrijspelen. Het verschil zit hem in het feit dat met hoe meer scatters je dit bonusspel vrij weet te spelen, hoe hoger de bedragen zijn die je kan winnen tijdens het spel. Mocht je de Bonus Round scatters toch op een winstlijn naast elkaar weten te krijgen (wat dus niet nodig is voor het vrijspelen van het bonusspel) krijg je wél een leuke uitbetaling als extra mee voordat het bonusspel wordt opgestart. Deze uitbetalingen zijn:

5 Shootout scatters: 200 munten
4 Shootout scatters: 100 munten
3 Shootout scatters: 30 munten

Shootout is de eerste bonus feature van Downtown. In dit bonusspel wordt je de stad mee ingenomen en moet je een aantal gebouwen onder vuur nemen met je machinegeweer. Elk gebouw dat je beschiet neemt heeft een waarde, die je na de beschieting uitbetaalt krijgt. Als je dit bonusspel met vier of vijf scatters hebt vrijgespeeld zijn de waardes die je krijgt hoger dan als je het met drie scatters hebt weten vrij te spelen. Na afloop worden alle bedragen bij elkaar opgeteld en aan je uitgekeerd.

De tweede – en misschien wel de meest belangrijke scatter – is de Free Spins Scatter waarmee je het gratis spins bonusspel van Downtown vrij kunt spelen. Dit scatter symbool is een rokende vrouw met links van haar de woorden ‘FREE SPINS’. Ook voor deze scatter geldt dat je er minimaal 3 van moet zien te halen tijdens een spin (5 is het maximale aantal) en ook hier hoeven ze dus niet per se naast elkaar op dezelfde winstlijn komen te staan, maar mogen ze elke plek op de gokkast innemen. Dit leveren de free spins scatters je precies op:

5 Free Spins scatters: 15 gratis spins
4 Free Spins scatters: 10 gratis spins
3 Free Spins scatters: 5 gratis spins

Het Free Spins Bonus Feature (gratis spins bonusspel) begint dus met een bepaald aantal spins afhankelijk van het aantal scatters waarmee je het vrij hebt weten te spelen. Het mooie van dit bonusspel is dat je een multiplier (vermenigvuldiger) van x2 meekrijgt gedurende het bonusspel. Stel dat je dus normaal een uitbetaling zou krijgen van 100 munten voor een bepaalde combinatie zou krijgen, dan zou het nu ineens dus 200 munten zijn met de x2 multiplier!

Conclusie

Downtown is een zeer fraaie gokkast van 1×2 Gaming die is gebaseerd op de film Sin City. Grafisch is het een mooie gokkast, die ook nog eens thematisch sterk is en bovendien leuk is om te spelen. Maar de voordelen van deze gokkast liggen toch vooral elders, en dan voornamelijk als het gaat om de zeer hoge RTP van 97,70 % waarmee deze gokkast duidelijk een van de online video slots is met  de beste theoretische winstkansen. De twee bonusspellen van Downtown, waaronder natuurlijk een gratis spins bonusspel, zijn ook leuk. Bovendien kun je al vanaf 1 cent per draai op deze gokkast spelen, waardoor spelers met een kleine beurs hier goed terecht kunnen. Downtown is wat ons betreft dan ook zeker een aanrader!