Gokhallen en casino’s in Nederland

Een man genaamd Tony Carleo is berucht vanwege een overval die hij ooit heeft gepleegd op het beroemde Bellagio Casino in Las Vegas. Op een december dag, zo rond een uur of vier ‘s ochtends, kwam Carleo aanrijden op zijn Suzuki motor die hij zo parkeerde dat hij na zijn overval snel weg kon rijden. Met een verborgen revolver stapte hij het casino in terwijl hij vriendelijk zwaaide naar een oude vrouw die als beveiligingsbeambte werkt aan de deur. Hij liep af op de enige high limit craps tafel die op dit tijdstip nog open was. Terwijl hij zijn pistool liet zien pakte hij zoveel mogelijk paars-geel en rood-wit-blauw gekleurde fiches die stonden voor grote bedragen. Pas na 15 seconden werd er om hulp geroepen en alarm geslagen en vluchtte Carleo terug naar zijn motor waarna hij ontsnapte.

Toen hij naderhand zijn winst telde kwam hij erachter dat de chips een totale waarde van net onder de anderhalf miljoen dollar hadden. Hij had echter een probleem. Aangezien hij alleen maar fiches had gestolen was hij alleen maar een miljonair binnen het Bellagio Casino aangezien daarbuiten de chips weinig waard waren. De volgende nacht keerde hij daarom terug naar het Bellagio en nam hij plaats aan een high stakes poker tafel. Hij wisselde eerst cash dollars om die hij bij een eerder overval van het Suncoast Casino had buitgemaakt. Toen na een tijdje spelen er nog steeds niets aan de hand was en niemand hem had herkend voelde Carleo zich zo zeker van zijn zaak dat hij stiekem de gestolen fiches bij zijn stack op de tafel zette, zonder dat de dealer dit ook maar opviel. Op het einde van de nacht had hij geen enkel probleem om de chips uit te cashen bij de cashier.

Aangezien het witwassen van de gestolen chips erg traag ging besloot Carleo na een tijdje zelfs plaats te nemen aan de high stakes craps tafel die hij had overvallen. Tot zijn hilariteit hoorde hij anderen over de ‘Bellagio Bandit’, wat zijn bijnaam in de media was geworden, praten. Herkennen deden zijn tafelgenoten hem echter niet. Hij viel wel op bij het Bellagio management – niet als crimineel, maar als high roller. Aangezien ze zo blij waren met zijn klandizie beloonden ze Carleo door hem gratis vouchers te geven voor het restaurant en zelfs een suite in het hotel te geven ter waarde van 600 dollar per nacht. De weken erna spendeerde Carleo een klein fortuin aan gokken, drugs en prostituees terwijl hij gratis verbleef in het Bellagio.

Detectives kwamen Carleo pas op het spoor toen een poker dealer van een casino een tip gaf aan de politie dat een gokker vlak voor de beroemde Bellagio overval klaagde dat hij bijna blut was en dat hij het plan had om casino’s te beroven. De detectives namen de getuige eerst niet helemaal serieus aangezien hij nogal op Joe Pesci leek in de Lethal Weapon films, maar toen ze vervolgens hoorde dat de armlastige gokker ineens terugkwam aan pokertafels en gigantische bedragen inzette begon toch een belletje te rinkelen. Deze man bleek dus Carleo te zijn en hij werd gearresteerd door de politie na een undercover operatie waarin een agent die zich voordeed als gokker met hem afsprak om een gedeelte van zijn gestolen fiches te kopen. Carleo werd uiteindelijk veroordeeld tot negen jaar cel.