Als je de denkt dat gokken een nieuw fenomeen is en dat casino’s pas een recentelijke uitvinding zijn dan heb je het goed mis. Al sinds de antieke oudheid – en waarschijnlijk zelfs sinds de prehistorie – hebben mensen gegokt. Je kan zeggen dat het gokken zelfs in de menselijke DNA zit aangezien de spanning en sensatie en de kans om een mooie prijs te winnen in de afgelopen eeuwen miljoenen mensen in zeer uiteenlopende culturen hebben aangetrokken.

Harde bewijzen dat er vroeger al werd gegokt zijn er genoeg. Wat dacht je van de Romeinen waar vooral dobbelen erg populair was? Ook werd er ingezet op wagenraces en gladiatorengevechten – wat dus misschien de antieke voorlopers zijn van sport weddenschappen bij paardenraces en boksen! Gokken was bij de Romeinen geliefd onder alle klassen van de bevolking, zowel bij de elite, de plebs, en al helemaal bij de Romeinse legioenen.

Maar ook andere historische culturen hebben diepe banden met gokken. Vooral in het oude China werd er veel gegokt en zijn er verschillende kaart- en dominospellen uitgevonden. De eerste echte speciale gokhallen – als voorloper van de huidige casino’s – komen misschien dan ook wel uit de antieke keizerrijken van China!